加拉帕戈斯象龜

加拉帕戈斯象龜

加拉帕戈斯象龜是現存最大的陸龜品種，一共有12個亞種，但是無論哪一個亞種，數量均很稀少，有兩個亞種也已經確定滅絕，最讓人感到可惜的就是2012年去世的“孤單的喬治”他的死亡受到了世界的關注，代表著該亞種最后一只龜的死亡。

中文學名：加拉帕戈斯象龜

英文名稱：Galapagos Giant Tortoise

拉丁學名：Chelonoidis nigra，Geochelone nigra，Testudo nigra，Testudo elephantopus，Geochelone elephantopus，Chelonoidis elephantopus

界：動物界

門：脊索動物門

綱：爬行綱

目：龜鱉目

亞目：曲頸龜亞目

科：陸龜科

屬：象龜屬

種：加拉帕戈斯象龜

亞種：12個亞種

命名者及年代：Quoy & Gaimard, 1824

保護狀態：加拉帕戈斯群島現已受到厄瓜多爾政府保護，列為國家公園，也是世界自然遺產。

加拉帕戈斯群島所發現的象龜群，亞種分類如下：

G. n. abingdoni - Pinta島 (Pinta海島陸龜) (滅絕，僅存"孤單喬治"年老雄龜，于2012年去世)

G. n. becki - Isabela海島北部 Wolf火山口近處 (Isabela海島陸龜)

G. n. chathamensis - San Cristobal島 (查塔姆群島陸龜)

G. n. darwini - 圣地亞哥海島 (詹姆斯海島陸龜)

G. n. ephippium - Pinzon海島 (Pinzon海島陸龜)

G. n. guntheri - Isabela海島 Negra山脈處 (Isabela海島陸龜)

G. n. hoodensis - Espanola海島 (敞篷海島陸龜)

G. n. microphyes - Isabela海島 Darwin火山口近處 (Isabela海島陸龜)

G. n. nigra - Isabela海島西南部 (Isabela海島陸龜) (絕種)

G. n. porteri - 圣克魯斯海島 (圣克魯斯海島陸龜)

G. n. phantastica - Fernandina海島 (Fernandina海島陸龜) (絕種)

G. n. vandenburghi - Isabela海島 Alcedo火山口處 (Isabela海島陸龜)

G. n. vicina - Isabela海島南部 Cerro Azul火山口處 (鬣蜥海灣陸龜)

G. n. galapagoensis - (查爾斯海島陸龜)

加拉帕戈斯象龜是現存體型最大的陸龜。體長1.2米，成年象龜雄性比雌性大，成年雄性體重約272~320千克，而雌性136~180千克。壽命估計可達200歲。頭大，頸長。背甲中央高隆，椎盾5片；肋盾每側4片；緣盾每側9片，前后緣略呈鋸齒狀，微向上翹起；頸盾1片；臀盾單片，較大。四肢粗壯，柱狀。背甲、四肢和頭尾土黃色至青黑色，有的個體椎盾和肋盾均有不規則黑斑，皮膚松皺。

加拉帕戈斯象龜

2012年的一則新聞引起了人們的反思與悲痛，一名叫“孤獨的喬治”的加拉帕戈斯象龜被確認死亡，這意味著該龜種中的平塔島亞種滅絕，這名孤獨了40年的喬治最終也沒有繁殖成功的記錄。

孤獨的喬治1971年被發現到2012年確認死亡為止，被認為是平塔島象龜（學名：Geochelonenigra abingdoni）中已知的最后一個個體。該亞種屬于生活在加拉帕戈斯群島的加拉帕戈斯象龜的11個亞種之一。

它被認為是世界上最稀有的動物，也是加拉帕戈斯群島乃至全球物種保護的象征之一。巨龜“孤獨的喬治”有1米多長，重達90多公斤，多年來一直孤獨地生活。喬治最早由美國軟體動物學家約瑟夫·瓦格沃爾吉（Joseph Vagvolgyi）于1971年在平塔島（PintaIsland）上發現。當時，島上的植被已經被外來的野生山羊所破壞，在島上生活的平塔島龜也僅剩一只。出于保護它的目的，他被安置到了達爾文研究站中，與兩只其他亞種的雌龜一同飼養以繁殖后代。然而，盡管雌龜已為它產下兩枚蛋，但都沒有能成功孵化。

據估計，喬治的年齡在60歲至90歲之間，身體健康。在除掉了平塔島上的外來山羊后，目前島上的植被也已開始恢復原狀。

2012年6月24日，南美洲厄瓜多海岸外平塔島的加拉巴戈斯國家公園發表聲明，“孤獨的喬治”已經死亡，又一物種從地球永遠消失。喬治死后，當地的達爾文大道上的一塊黑板上寫著，“我們親眼目睹了滅絕”。

加拉帕戈斯象龜

加拉帕戈斯象龜生活在一片群島上，不同島嶼之間的加拉帕戈斯象龜外觀與習性有一些區別，所以根據不同的島嶼，加拉帕戈斯象龜又被分成11個亞種，現在已經確定有一個亞種滅絕。

加拉帕戈斯群島位在距離南美洲厄瓜多爾本土1000千米以外的太平洋海域上。1535年巴拿馬前往秘魯的船只在航行途中無意間發現加拉帕戈斯群島。之后的300年間，加拉帕戈斯群島一直是船只的避風港，直到1835年達爾文來到加拉帕戈斯群島停留了五個星期，搜集觀察原物種，在此驗證了他的演化理論，才真正使得加拉帕戈斯群島廣為世人所知。達爾文所發表的理論，極為重要的資料來源也是通過對加拉帕戈斯群島所作的生物觀察和研究而印證的。

島上除了擁有珍稀的特有鳥類，還有瀕臨絕種的獨特爬蟲類象龜及海、陸鬣蜥。加拉帕戈斯群島是海中火山島，從未與任何陸地有連結，因此所有的動植物都由原生種衍生。島上的動、植物種類雖不算多，但多數是演化出的特有種，幾乎所有的植物群、爬蟲類及大部分的陸鳥種類都只能在加拉巴哥群島看到。

馬背甲殼結構的加拉帕戈斯象龜，生活在生長有高大植被的地區，如仙人掌，仙人球生長的干旱環境。較大的加拉帕戈斯象龜能更好的適應高海拔地區，因為它們可以抵抗稍涼的氣候和多云霧的氣候。一般生活在較大和較潮濕的島嶼和低海拔地區。加拉帕戈斯象龜會在雨季和旱季，從草原至海拔高達600米的地區之間進行季節性遷移。相同的遷移路線已被許多代龜創建成林間通道，被定義稱為“龜公路”。在那些多雨的島嶼，背殼圓頂的龜更合群，經常發現大群，馬鞍型龜在其領地相對孤立獨處。

加拉帕戈斯象龜是草食動物，食物包括仙人掌、草、樹葉、苔蘚和漿果等。一只烏龜平均每天吃32~36公斤的食物，但因消化系統的效率較低，因此攝取的營養也較少。陸龜以植物的露水和汁液獲得大部分水份，因此，他們可以在很長時間內不喝水。他們也可以忍受長達18個月的時間不進食不喝水；而口渴時，他們喝水的速度可以既大量又快速，并儲在自己的膀胱及心臟，使他們在長時間內不用再喝水。在干旱的島嶼上，象龜會在清晨時舔舐巨石上的露水，許多巖石上已形成因連續多代的此類行為所造成的巖石凹陷。